두유를 고르다 보면 조금 걱정되는 이야기가 있습니다.
“콩에는 여성호르몬과 비슷한 성분이 있다는데?”
특히 자궁근종이나 자궁내막증처럼 여성호르몬과 관련이 있는 질환이 있다면 더 신경 쓰일 수 있습니다.
그래서 두유 자체를 피해야 하나 고민하기도 합니다.
결론부터 말하면 자궁질환이 있다는 이유만으로 일반적인 두유나 콩 식품을 무조건 피해야 한다고 보기는 어렵습니다.
콩에는 이소플라본이라는 성분이 들어 있습니다.
이소플라본은 여성호르몬인 에스트로겐과 구조가 비슷한 부분이 있지만, 우리 몸에서 만들어지는 에스트로겐과 똑같은 호르몬은 아닙니다.
이 차이를 이해하는 것이 중요합니다.
두유는 무엇으로 만들까?
두유의 주재료는 대두, 즉 콩입니다.
콩을 물에 불린 뒤 갈고 걸러 만든 음료라고 생각하면 쉽습니다.
콩에는
- 단백질
- 지방
- 탄수화물
- 비타민과 미네랄
- 이소플라본
등 여러 영양성분이 들어 있습니다.
자궁질환이 있는 분들이 특히 궁금해하는 것은 이 가운데 이소플라본입니다.
이소플라본이란?
이소플라본은 콩에 자연적으로 들어 있는 식물 성분입니다.
그중 대표적인 것이 제니스테인(genistein)과 다이드제인(daidzein)입니다.
이름은 어렵지만 이것까지 외울 필요는 없습니다.
중요한 것은 이소플라본이 흔히 식물성 에스트로겐이라고 불린다는 점입니다.
여기서 오해가 생깁니다.
식물성 에스트로겐 = 여성호르몬
이렇게 생각하기 쉽기 때문입니다.
하지만 둘은 같은 것이 아닙니다.
이소플라본은 여성호르몬과 같은 걸까?
우리 몸에는 에스트로겐이라는 여성호르몬이 있습니다.
이소플라본은 에스트로겐과 모양이 어느 정도 비슷해서 몸속의 에스트로겐 수용체와 상호작용할 수 있습니다.
쉽게 생각해볼게요.
우리 몸에 에스트로겐이라는 열쇠가 들어가는 자물쇠가 있다고 생각해볼 수 있습니다.
이소플라본도 모양이 어느 정도 비슷하기 때문에 그 자물쇠와 상호작용할 수 있는 것입니다.
하지만 작용하는 방식과 힘이 우리 몸의 에스트로겐과 똑같지는 않습니다.
그래서
“콩을 먹으면 여성호르몬을 직접 먹는 것과 같다.”
라고 이해하면 정확하지 않습니다.
최근 40개의 무작위 임상시험을 모아 살펴본 연구에서는 폐경 후 여성이 대두 이소플라본을 먹었을 때 혈중 에스트라디올이나 자궁내막 두께 등 조사한 지표에 뚜렷한 변화가 나타나지 않았습니다.
물론 이 연구만으로 모든 연령의 여성에게 똑같이 적용된다고 볼 수는 없습니다.
다만 이소플라본을 우리 몸의 여성호르몬과 똑같은 성분으로 생각하는 것은 정확하지 않습니다.
자궁내막증이 있으면 두유를 피해야 할까?
자궁내막증은 에스트로겐의 영향을 받는 질환입니다.
그래서
“이소플라본도 에스트로겐과 비슷하다면 두유를 먹으면 안 되는 것 아닐까?”
라는 걱정이 생길 수 있습니다.
그런데 현재 연구에서는 콩 식품을 먹는 것이 자궁내막증을 악화시킨다고 확인되지 않았습니다.
최근에는 8만 명이 넘는 여성을 장기간 관찰한 연구도 나왔습니다.
이 연구에서는 콩 식품과 이소플라본을 더 많이 먹은 여성에서 복강경으로 확인된 자궁내막증 위험이 낮은 것과 관련이 있었습니다.
하지만 이것이
“두유를 마시면 자궁내막증을 예방하거나 치료할 수 있다.”
는 뜻은 아닙니다.
이 연구는 사람들이 평소 무엇을 먹는지 오랫동안 관찰한 연구입니다.
따라서 콩을 자주 먹는 사람들의 다른 식습관이나 생활습관이 함께 영향을 줬을 가능성도 있습니다.
현재 근거로는 자궁내막증이 있다는 이유만으로 콩이나 두유를 금지해야 한다고 볼 근거는 부족하다 정도로 이해하는 것이 적절합니다.
자궁근종이 있으면 두유는 어떨까?
자궁근종도 여성호르몬의 영향을 받기 때문에 이소플라본을 걱정하는 경우가 많습니다.
이 부분은 조금 조심해서 봐야 합니다.
자궁근종과 콩·이소플라본의 관계를 조사한 연구들은 결과가 서로 다릅니다.
일부 연구를 모아 분석한 자료에서는 콩 식품이나 이소플라본을 많이 먹은 경우 자궁근종과 관련성이 관찰되기도 했습니다.
반대로 뚜렷한 관련성이 나타나지 않은 연구도 있습니다.
현재까지는 연구 수가 충분하지 않고 결과도 일정하지 않습니다.
따라서
“두유를 마시면 자궁근종이 커진다.”
라고 단정할 수는 없습니다.
반대로
“두유가 자궁근종에 좋다.”
라고 말할 근거도 충분하지 않습니다.
그래서 자궁근종이 있다는 이유만으로 일반적인 콩이나 두유를 무조건 피하기보다는 식품으로 먹는 콩과 이소플라본을 농축한 보충제를 구분해서 보는 것이 좋습니다.
두유와 이소플라본 영양제는 다르게 보세요
이 부분은 중요합니다.
두유를 마시는 것과 이소플라본을 농축한 영양제를 먹는 것은 같지 않습니다.
두유에는 이소플라본만 들어 있는 것이 아닙니다.
단백질과 지방, 탄수화물 등 여러 영양성분을 함께 먹게 됩니다.
반면 이소플라본 보충제는 특정 성분을 농축해 많은 양을 먹을 수 있습니다.
따라서 자궁근종이나 자궁내막증처럼 호르몬과 관련된 질환이 있다면 고함량 이소플라본 보충제를 임의로 장기간 먹기보다 담당 의료진과 먼저 상의하는 것이 좋습니다.
일반적인 콩 식품과 고함량 보충제를 같은 기준으로 볼 필요는 없습니다.
두유를 고를 때는 이소플라본만 보지 마세요
두유를 고를 때 이소플라본 몇 mg만 확인할 필요는 없습니다.
오히려 실제 제품에서는 다음 항목을 함께 보는 것이 좋습니다.
1. 대두가 얼마나 들어갔는지
먼저 원재료명을 확인합니다.
대두, 대두액, 두유액 등이 앞쪽에 있는지 살펴보세요.
제품마다 콩의 함량과 만드는 방법이 다르기 때문에 제품명만 보고 판단하기보다 원재료명을 직접 확인하는 것이 좋습니다.
2. 당류도 확인하세요
두유라고 모두 당이 적은 것은 아닙니다.
먹기 편하게 만들기 위해 설탕이나 기타 당류를 넣은 제품도 있습니다.
특히 달콤한 맛이 나는 두유라면 영양정보에서 당류가 몇 g인지 확인해보세요.
무가당 제품과 일반 두유를 비교해보는 것도 좋은 방법입니다.
3. 단백질도 비교해보세요
두유를 단백질 보충 목적으로 마신다면 한 팩에 단백질이 몇 g 들어 있는지 확인하는 것이 좋습니다.
같은 두유처럼 보여도 제품에 따라 단백질 함량이 다를 수 있습니다.
4. ‘건강한 두유’라는 문구보다 원재료명을 보세요
검은콩
고단백
무첨가
식물성
이런 문구가 크게 적혀 있어도 그것만으로 제품 전체를 판단하기는 어렵습니다.
원재료명과 영양정보를 함께 확인하는 것이 더 정확합니다.
자궁질환이 있다면 두유를 이렇게 생각해보세요
두유를 마실 때마다
“이소플라본 때문에 근종이 커지면 어떡하지?”
라고 불안해할 필요는 없습니다.
현재까지의 연구를 보면 일반적인 콩 식품을 자궁질환이 있다는 이유만으로 모두 제한해야 할 근거는 부족합니다.
다만 자궁질환의 종류와 치료 상황은 사람마다 다릅니다.
특히 호르몬 치료를 받고 있거나 담당 의료진으로부터 특정 식품이나 보충제를 제한하라는 안내를 받았다면 그 지침을 우선해야 합니다.
또한 일반적인 식사의 일부로 두유를 먹는 것과 이소플라본을 농축한 보충제를 많은 양으로 먹는 것은 구분해서 생각하는 것이 좋습니다.
한눈에 정리하면
두유 = 여성호르몬은 아닙니다.
콩에는 이소플라본이라는 식물 성분이 들어 있고, 에스트로겐과 비슷한 부분이 있지만 우리 몸의 여성호르몬과 똑같은 것은 아닙니다.
자궁내막증이나 자궁근종이 있다고 해서 일반적인 콩과 두유를 무조건 금지할 근거도 충분하지 않습니다.
다만 자궁근종과 이소플라본의 관계는 연구 결과가 엇갈리고 있습니다.
따라서 일반적인 콩 식품을 먹는 것과 고함량 이소플라본 보충제를 따로 먹는 것은 구분해서 보는 것이 좋습니다.
두유를 고를 때는 이소플라본 하나에만 집중하기보다
대두 함량 → 당류 → 단백질 → 전체 원재료
순서로 확인해보세요.
FAQ
자궁근종이 있으면 매일 두유를 마셔도 되나요?
자궁근종이 있다는 이유만으로 두유를 무조건 금지해야 한다는 근거는 충분하지 않습니다.
다만 자궁근종과 콩·이소플라본의 관계에 대한 연구 결과는 아직 일정하지 않습니다.
특히 이소플라본 보충제를 함께 먹고 있거나 치료 중이라면 담당 의료진과 상담해보는 것이 좋습니다.
자궁내막증이 있으면 콩을 먹으면 안 되나요?
현재 근거에서는 자궁내막증이 있다는 이유만으로 콩을 피해야 한다고 보기 어렵습니다.
최근 대규모 관찰연구에서는 오히려 콩 식품과 이소플라본 섭취가 자궁내막증 위험이 낮은 것과 관련이 있었습니다.
다만 이것이 콩이나 두유가 자궁내막증을 예방하거나 치료한다는 의미는 아닙니다.
이소플라본은 여성호르몬인가요?
아닙니다.
콩에 자연적으로 들어 있는 식물 성분입니다.
에스트로겐과 구조가 비슷한 부분이 있어 식물성 에스트로겐이라고 부르지만 우리 몸에서 만들어지는 에스트로겐과 동일한 호르몬은 아닙니다.
무가당 두유가 더 좋은가요?
당류를 줄이고 싶다면 무가당 두유를 선택하는 방법이 있습니다.
하지만 무가당이라는 이유만으로 제품의 모든 영양성분이 더 좋은 것은 아닙니다.
대두 함량과 단백질, 나트륨, 전체 원재료도 함께 비교해보세요.
이소플라본 영양제도 먹어도 될까요?
두유나 두부 같은 일반적인 콩 식품과 농축된 이소플라본 보충제는 구분해서 보는 것이 좋습니다.
특히 호르몬과 관련된 질환이 있거나 치료 중이라면 고함량 보충제를 임의로 장기간 먹기보다 담당 의료진과 먼저 상의하는 것이 좋습니다.