감미료란 무엇일까요? 제로 음료에서 자주 보이는 수크랄로스와 아세설팜칼륨이 설탕과 어떻게 다른지, 얼마나 단지, 원재료명에서는 어떻게 보면 되는지 쉽게 정리했습니다.
제로 음료나 무설탕 제품의 원재료명을 보다 보면 자주 보이는 이름이 있습니다.
수크랄로스
아세설팜칼륨
설탕은 없다고 하는데 먹어보면 달죠.
그러면 이런 생각이 듭니다.
“수크랄로스가 설탕의 다른 이름인가?”
“아세설팜칼륨은 또 뭐지?”
“감미료가 들어 있으면 피해야 하나?”
저도 처음에는 이름부터 어려웠습니다.
그런데 이름을 외우기보다 이 성분이 무슨 일을 하는지부터 보면 훨씬 쉽습니다.
한마디로 말하면,
감미료는 음식이나 음료에 단맛을 내기 위해 사용하는 성분입니다.
이번 글에서는 그중에서도 제로 음료에서 자주 보이는 수크랄로스와 아세설팜칼륨을 중심으로 쉽게 정리해볼게요.
감미료란?
‘감미’라는 말부터 어렵습니다.
쉽게 바꾸면 단맛입니다.
그래서 감미료는
음식이나 음료에 단맛을 내는 성분
이라고 생각하면 됩니다.
미국 FDA도 감미료를 음식에 단맛을 더하는 성분으로 설명하며, 설탕뿐 아니라 수크랄로스·아세설팜칼륨 같은 성분도 감미료에 포함하고 있습니다.
여기서 중요한 점은
감미료 = 무조건 인공감미료
가 아니라는 것입니다.
감미료라는 말은 단맛을 내는 성분을 넓게 부르는 말이고, 그 안에 설탕도 있고 수크랄로스나 아세설팜칼륨처럼 설탕보다 훨씬 강한 단맛을 내는 성분도 있습니다.
설탕과 수크랄로스는 뭐가 다를까?
가장 쉽게 비교해볼게요.
설탕 한 숟가락과 수크랄로스 한 숟가락을 넣어야 같은 정도로 단 것이 아닙니다.
수크랄로스는 설탕보다 훨씬 단맛이 강합니다.
FDA의 감미료 안내에 따르면 수크랄로스는 설탕보다 약 600배 더 단맛이 강합니다.
쉽게 말하면
설탕 → 단맛을 내려면 비교적 많은 양이 필요
수크랄로스 → 아주 적은 양만 넣어도 충분히 달 수 있음
이라는 차이가 있습니다.
그래서 제로 음료나 무설탕 제품에서는 설탕 대신 수크랄로스를 넣어 단맛을 내기도 합니다.
수크랄로스가 들어 있다고 해서 그 제품에 설탕이 들어 있다는 뜻은 아닙니다.
수크랄로스와 설탕은 서로 다른 성분입니다.
아세설팜칼륨은 무엇일까?
이름은 수크랄로스보다 더 어렵죠.
아세설팜칼륨
처음 보면 무슨 역할을 하는 성분인지 전혀 감이 오지 않습니다.
하지만 역할은 간단합니다.
아세설팜칼륨도 단맛을 내는 감미료입니다.
영어로는 Acesulfame Potassium이라고 하고, 줄여서 아세설팜K 또는 Ace-K라고 부르기도 합니다.
FDA에 따르면 아세설팜칼륨은 설탕보다 약 200배 더 단맛이 강합니다.
그러니까 이것도 설탕처럼 많이 넣는 재료라기보다 아주 적은 양으로 단맛을 내는 성분이라고 이해하면 됩니다.
수크랄로스와 아세설팜칼륨은 같은 걸까?
같은 성분은 아닙니다.
둘 다 단맛을 내는 감미료라는 공통점이 있지만 서로 다른 성분입니다.
| 구분 | 쉽게 보면 |
|---|---|
| 설탕 | 우리가 일반적으로 먹는 단맛 성분 |
| 수크랄로스 | 설탕보다 약 600배 단 감미료 |
| 아세설팜칼륨 | 설탕보다 약 200배 단 감미료 |
제품 뒷면에서 이런 이름을 발견하면
“아, 얘가 단맛을 내는 역할을 하는구나.”
정도로 이해하면 충분합니다.
이름이 길고 어렵다는 이유만으로
“뭔가 위험한 화학물질인가?”
부터 생각할 필요는 없습니다.
왜 두 가지 감미료를 같이 넣을까?
제로 음료 원재료명을 보다 보면
수크랄로스 + 아세설팜칼륨
두 가지가 같이 들어 있는 경우가 꽤 있습니다.
처음에는
“하나만 넣어도 달다는데 왜 두 개나 넣지?”
싶을 수 있습니다.
감미료마다 단맛이 느껴지는 방식이나 먹고 난 뒤 남는 맛이 조금씩 다르기 때문입니다.
FDA도 아세설팜칼륨이 다른 감미료와 함께 사용되는 경우가 많다고 설명합니다. (fda.gov)
즉, 여러 감미료를 섞어 제품이 원하는 단맛을 만들기 위해 사용하기도 한다고 보면 됩니다.
왜 설탕 대신 이런 감미료를 사용할까?
가장 이해하기 쉬운 이유는
적은 양으로도 단맛을 낼 수 있기 때문입니다.
수크랄로스나 아세설팜칼륨처럼 단맛이 강한 감미료는 설탕과 비슷한 단맛을 내기 위해 많은 양을 넣을 필요가 없습니다.
그래서
- 제로 탄산음료
- 무설탕 음료
- 일부 저칼로리 식품
- 껌
- 젤리
- 디저트류
등에서 찾아볼 수 있습니다.
FDA는 수크랄로스와 아세설팜칼륨 같은 감미료가 음료·베이커리·껌 등 여러 식품에 사용될 수 있다고 설명합니다. (fda.gov)
하지만 여기서 꼭 나눠서 생각해야 할 게 있습니다.
설탕 대신 감미료를 썼다 = 그 제품 전체가 건강식이다
라는 뜻은 아닙니다.
제로 음료나 무설탕 제품을 볼 때는 감미료 하나만 보기보다 제품 전체를 같이 보는 편이 좋습니다.
감미료가 들어 있으면 몸에 안 좋을까?
이 질문이 가장 궁금하실 것 같아요.
결론부터 말하면
수크랄로스나 아세설팜칼륨이 들어 있다는 이유만으로 그 식품을 무조건 피해야 한다고 볼 수는 없습니다.
FDA는 두 성분을 식품에 사용할 수 있는 감미료로 관리하고 있으며, 사용하기 전에 안전성 자료를 검토해 왔다고 설명합니다.
수크랄로스는 FDA가 110개가 넘는 동물·사람 연구 자료를 검토했고, 아세설팜칼륨 역시 90개가 넘는 연구를 검토했다고 안내합니다.
그렇다고
“허용됐으니까 원하는 만큼 먹어도 된다.”
는 뜻도 아닙니다.
감미료가 들어 있느냐 없느냐 하나로 제품 전체를 평가하기보다
내가 얼마나 자주 먹는지 + 제품의 당류·열량·전체 원재료가 어떤지
를 같이 보는 것이 현실적입니다.
감미료는 혈당을 안 올릴까?
이 부분은 표현을 조금 조심해야 합니다.
수크랄로스나 아세설팜칼륨 같은 감미료는 설탕과 같은 방식으로 많은 탄수화물을 제공하는 성분은 아닙니다.
그래서 설탕 대신 이런 감미료를 사용하면 제품의 당류나 열량을 줄이는 데 사용할 수 있습니다.
하지만
수크랄로스가 들어 있다 = 그 제품은 혈당을 절대 올리지 않는다
라고 생각하면 안 됩니다.
제품 안에 다른 탄수화물이나 당류가 들어 있을 수 있기 때문입니다.
예를 들어 감미료가 들어간 과자라면 밀가루나 전분 같은 다른 재료에서 탄수화물이 들어올 수 있습니다.
그래서 혈당이 궁금하다면 감미료 이름 하나보다 영양정보에서 탄수화물과 당류를 함께 확인하는 것이 더 정확합니다.
무설탕 제품이면 감미료도 없는 걸까?
꼭 그렇지는 않습니다.
무설탕 = 단맛을 내는 성분이 하나도 없다
는 뜻은 아닙니다.
설탕을 사용하지 않더라도 수크랄로스나 아세설팜칼륨 같은 다른 감미료로 단맛을 낼 수 있습니다.
이 부분은 이미 무설탕 제로인데 왜 달까? 설탕 대신 들어가는 감미료 쉽게 정리에서 무설탕·당류 0g·제로 차이까지 따로 자세히 정리했습니다.
이 글에서는
수크랄로스와 아세설팜칼륨이 설탕과 다른 감미료다
라는 것만 기억해도 충분합니다.
WHO가 감미료를 먹지 말라고 했다는 건 무슨 뜻일까?
이 내용도 인터넷에서 자주 보입니다.
“WHO가 감미료를 먹지 말라고 했다.”
그런데 조금 정확하게 볼 필요가 있습니다.
WHO는 비당류 감미료를 장기간 체중을 줄이기 위한 방법으로 사용하는 것을 권장하지 않는다는 지침을 발표했습니다.
쉽게 말하면
“설탕을 전부 제로 감미료로 바꾸기만 하면 장기적으로 살이 빠지고 건강해진다고 생각하지 마세요.”
라는 의미에 가깝습니다.
WHO도 이 지침은 수크랄로스 같은 개별 감미료의 독성을 새로 평가해 위험하다고 판단한 자료가 아니라고 설명합니다. (who.int)
따라서
WHO가 감미료를 금지했다 X
감미료를 장기적인 체중관리 해결책으로 보지 말자 O
라고 이해하면 훨씬 정확합니다.
원재료명에서는 어떻게 보면 될까?
앞으로 제품 뒷면에서
수크랄로스
아세설팜칼륨
이라는 이름을 발견하면 너무 어렵게 생각하지 않아도 됩니다.
먼저
수크랄로스 → 단맛을 내는 감미료
아세설팜칼륨 → 단맛을 내는 감미료
라고 이해하면 됩니다.
그다음 제품 전체를 봅니다.
- 당류는 얼마나 들어 있는지
- 탄수화물은 얼마나 있는지
- 열량은 어떤지
- 어떤 원재료가 앞쪽에 적혀 있는지
- 내가 얼마나 자주 먹는 식품인지
이런 것들을 같이 보면 됩니다.
저도 예전에는 원재료명에 이름이 어려운 성분이 나오면
“이거 몸에 안 좋은 거 아니야?”
부터 생각했습니다.
그런데 하나씩 찾아보니
이름이 어렵다는 것과 몸에 나쁘다는 것은 같은 말이 아니었습니다.
먼저 그 성분이 음식에서 무슨 역할을 하는지 보고, 그다음 제품 전체를 보는 게 훨씬 이해하기 쉬웠어요.
원재료명에 자주 나오는 다른 첨가물이 궁금하다면 산도조절제란? 원재료명에 있으면 피해야 할까?도 함께 보면 원재료명을 읽기가 훨씬 쉬워집니다.
감미료, 이것만 기억하세요
감미료는 어렵게 외울 필요 없습니다.
음식에 단맛을 내는 성분
이라고 생각하면 됩니다.
수크랄로스와 아세설팜칼륨은 서로 다른 감미료이고, 둘 다 설탕보다 훨씬 강한 단맛을 냅니다.
수크랄로스 → 설탕보다 약 600배 단맛
아세설팜칼륨 → 설탕보다 약 200배 단맛
그래서 아주 적은 양으로도 제품을 달게 만들 수 있습니다.
그리고 가장 중요한 것은
감미료가 있다 = 나쁜 제품
도 아니고
제로·무설탕 = 무조건 좋은 제품
도 아니라는 점입니다.
원재료명을 볼 때는 특정 성분 하나만 보고 판단하기보다
“이 성분은 여기서 무슨 역할을 하지?”
부터 보고, 그다음 제품 전체의 영양정보와 원재료를 같이 살펴보는 것이 가장 쉽습니다.
감미료 FAQ
감미료와 설탕은 같은 건가요?
감미료는 단맛을 내는 성분을 넓게 부르는 말입니다.
설탕도 단맛을 내는 성분이고, 수크랄로스나 아세설팜칼륨처럼 설탕과 다른 감미료도 있습니다.
수크랄로스는 설탕인가요?
아닙니다.
수크랄로스는 설탕과는 다른 감미료입니다.
설탕보다 약 600배 강한 단맛을 내기 때문에 아주 적은 양만 사용해도 단맛을 낼 수 있습니다.
아세설팜칼륨은 무엇인가요?
단맛을 내는 감미료 중 하나입니다.
아세설팜K, Ace-K라고도 부르며 설탕보다 약 200배 강한 단맛을 냅니다.
수크랄로스와 아세설팜칼륨을 같이 넣기도 하나요?
네.
제품에 따라 두 가지 이상의 감미료를 함께 사용할 수 있습니다.
각 감미료의 단맛 느낌이 조금씩 다르기 때문에 제품의 맛을 맞추기 위해 함께 사용하는 경우도 있습니다.
감미료가 들어 있으면 무조건 피해야 하나요?
수크랄로스나 아세설팜칼륨이 들어 있다는 사실만으로 무조건 피해야 할 식품이라고 보기는 어렵습니다.
반대로 감미료가 들어간 제로 제품이라고 마음껏 먹어도 된다는 뜻도 아닙니다.
제품 전체의 원재료와 영양정보, 평소 먹는 양과 횟수를 함께 보는 것이 좋습니다.
무설탕 제품이면 감미료도 없는 건가요?
아닙니다.
설탕을 넣지 않았더라도 다른 감미료로 단맛을 낼 수 있습니다.
제품 뒷면의 원재료명을 확인하면 어떤 성분으로 단맛을 냈는지 알 수 있습니다.